Die Wand- und Gewölbemalereien von St. Joseph
Sternbilder, himmlische Städte, Pflanzenornamente und Christus in Herrlichkeit: die farbige Ausmalung der neuromanischen Josephskirche.
Montigny-lès-Metz · Gewölbemalereien · Fotografie März 2024Wand- und Gewölbemalereien in St. Joseph
Die katholische Église Saint-Joseph in Montigny-lès-Metz wurde von 1903 bis 1906 nach Plänen des Mainzer Architekten Ludwig Becker errichtet. Ihr Innenraum verbindet die neuromanische Architektur mit einem weit ausgedehnten dekorativen und figürlichen Malprogramm. Die Malereien sind nicht nur Beiwerk der Architektur: Sie ordnen die verschiedenen Räume durch eigene Motive und Farben.
Im Mittelschiff zeigen die Gewölbe Stadtmedaillons, lateinische Inschriften und Pflanzenornamente. Die Seitenschiffe enthalten zahlreiche astronomische Sternbilder. Die Ausmalung der Kuppel erinnert an den Garten des Paradieses; im großen Chor steht Christus in Herrlichkeit im Mittelpunkt. Im Querhaus treten dekorative Tierfiguren hinzu. Diese räumliche Gliederung entspricht den fünf Bildprogrammen, die die Stadt Montigny-lès-Metz für die Kirche beschreibt.
Fünf Bildprogramme in einem Kirchenraum
Die Stadt Montigny-lès-Metz unterscheidet für die Malereien fünf große Bereiche: das Langhaus mit ausgedehnten Malfeldern und Jugendstilornamenten, die Seitenschiffe mit Darstellungen des Sternenhimmels, die Kuppel mit dem Bild des ewigen Gartens, das Querhaus mit großflächigen Fantasiekompositionen und den Chor mit Kosmos und Christus als Pantokrator.
Diese Aufteilung ist am Bau abzulesen. Zwischen Pfeilern, Gurtbögen und Rippengewölben wechseln erzählende Schriftfelder, geometrische Sterne, Stadtbilder, Pflanzenranken und figürliche Medaillons. Die fünf Programme bilden zusammen die künstlerische Ausgestaltung der Kirche aus der Zeit des frühen 20. Jahrhunderts.
Die heiligen Städte und die Gewölbeinschriften
Im Gewölbe des Mittelschiffs sitzen kreisförmige Stadtbilder im Schnittpunkt der Rippen. Häuser, Mauern und Türme sind in stark stilisierter Form dargestellt. Die begleitenden lateinischen Inschriften geben den Bildern ihren religiösen Bezug.
Ein Joch nennt Bethlehem; die erhaltenen Schriftzüge greifen die Anrede „Et tu, Bethlehem …“ aus dem Matthäusevangelium auf. Ein anderes Feld trägt Roma felix. Auf einem weiteren Gewölbe lässt sich die Wendung „Vidi civitatem Ierusalem novam“ erkennen – das neue Jerusalem, von dem die Offenbarung des Johannes erzählt. Die Schriftbänder sind Bestandteile des gemalten Programms, nicht nachträglich ergänzte Bildunterschriften.
Die ornamentierten Seitenschiffe
Die Seitenschiffe sind niedriger als das Mittelschiff und entwickeln eine eigene Deckenwirkung. Zwischen den Rippen wechseln Pflanzenzweige, Rosetten und blau gefasste Rundbilder. Diese Malerei betont die Gliederung der Joche und führt den Blick von einem Gewölbefeld zum nächsten.
Die sternbildgeschmückten Gewölbe zeigen, wie die Himmelsdarstellungen in die Architektur eingebunden wurden. Die Maler haben die Sternbilder nicht auf einer einzigen großen Fläche gesammelt, sondern über mehrere Joche verteilt.
Die Sternbilder am Kirchengewölbe
Einen ungewöhnlichen Teil der Ausmalung bilden die astronomischen Sternbilder. Auf kräftig blauem Grund erscheinen Figuren und Tiere in hellen Umrissen, umgeben von goldfarbenen Sternsymbolen. Neben den Medaillons stehen ihre Namen.
Auf den Aufnahmen sind unter anderem Orion, Boötes, Ursa Major (Großer Bär), Ursa Minor (Kleiner Bär) und Perseus erkennbar. Diese Darstellungen gehören zur astronomischen Sternbildtradition. Es handelt sich daher nicht ausschließlich um die zwölf astrologischen Tierkreiszeichen. Die Namensbeischriften erlauben die Identifizierung der Figuren am Bau selbst.
Die Sternbilder sind in jeweils vier Medaillons über Kreuzrippengewölbe verteilt. In der Verbindung von Figuren, Sternen und lateinischen Bezeichnungen entsteht ein farbiges Bild des Himmels, das die Seitenschiffe von den Stadtmotiven des Mittelschiffs unterscheidet.
Blattwerk, Rosetten und Fabeltiere
Das pflanzliche Ornament zieht sich durch zahlreiche Gewölbeflächen. Symmetrisch angeordnete Blüten, geschwungene Ranken und kleine Rosetten füllen die hellen Zwischenräume. Die Stadt Montigny-lès-Metz ordnet die floralen Kompositionen im Langhaus dem Art nouveau zu.
Daneben treten Tierfiguren in Rot und Ockertönen auf. Besonders deutlich sind geflügelte und drachenähnliche Wesen, die in den Winkeln der Gewölbe erscheinen. Derartige Figuren begegnen auch an anderen Teilen der Kirchenausstattung; ihre Wiederkehr gehört zum dekorativen Zusammenhang des Innenraums.
Großflächige Dekorationen im Querhaus
Für das Querhaus nennt die Stadt Montigny-lès-Metz große Fantasiekompositionen, unter anderem mit roten Drachenmotiven. Die Malereien setzen die figürliche Tierornamentik der Kirche fort und verbinden sie mit dem Rhythmus der Gewölberippen und Fensteröffnungen.
Das Gewölbe ist dadurch zugleich architektonische Decke und eigenständiger Bildträger. Die farbigen Figuren stehen auf hellem Untergrund und werden von geometrischen Mustern und Rosetten begleitet.
Der Garten des ewigen Lebens
In der Kuppelzone nennt die offizielle Beschreibung der Stadt Montigny-lès-Metz den Garten des ewigen Lebens als Bildthema. Die Verbindung von Pflanzenformen, Licht und Himmelsmotiven fügt diesen Raum in die Gesamtgestaltung ein.
Die dekorativen Gewölbe der angrenzenden Raumteile zeigen denselben sorgfältigen Umgang mit Blüten und Blattwerk. Die einzelnen Fotoansichten ermöglichen vor allem den Blick auf Form, Farbigkeit und Anordnung der Ornamente.
Christus in Herrlichkeit über dem Chor
Im Chor gipfelt das Bildprogramm in der Darstellung von Christus als Pantokrator, also Christus in Herrlichkeit. Die blau ausgemalten Gewölbekappen tragen figürliche Malereien, darunter mehrere Engel. Der dunkelblaue, von kleinen Sternen übersäte Hintergrund hebt diese Bildzone deutlich von den hellen, ornamental gestalteten Gewölben des Langhauses ab.
Die Malerei steht über dem Altarbereich und bildet mit den bunten Chorfenstern und dem steinernen Baldachin eine zusammenhängende Raumsituation. Der Blick von der Kirche zum Chor führt so von den Stadt- und Sternenbildern auf die zentrale Christusdarstellung.
Restaurierung im 21. Jahrhundert
Die umfangreiche Ausmalung der Kirche wurde 2008 und 2011 restauriert. Die Stadt Montigny-lès-Metz nennt beide Jahre ausdrücklich. Die Restaurierung ist Teil der denkmalpflegerischen Sicherung eines historischen Kircheninnenraums, dessen architektonische und malerische Ausstattung eng zusammengehören.
Die Fotografien dieses Rundgangs entstanden am 24. März 2024. Sie dokumentieren den heute sichtbaren Zustand der ausgemalten Gewölbe, der Sternbildmedaillons und der Chorapsis.
Fotogalerie – alle 24 Originalaufnahmen
Die Bildfolge dokumentiert das Langhaus, die farbige Chorapsis, die floralen Gewölbe, die Tierornamentik und sämtliche hier fotografierten Sternbildfelder. Durch Anklicken lässt sich jede Aufnahme groß öffnen.
Weitere Dokumentationen und Kunstgalerien
Historische Quellen und Bildnachweise
- Ville de Montigny-lès-Metz: L’église Saint-Joseph – Geschichte, die fünf Malprogramme und Restaurierungen 2008/2011.
- BLE Lorraine: Restauration de l’église Saint-Joseph de Montigny-lès-Metz – Restaurierung und Ausstattung.
- Diocèse de Metz: Saint-Joseph – kirchliche Beschreibung der Innenausstattung.
Bildnachweise: Alle Fotografien: Privatarchiv, aufgenommen am 24. März 2024 in der Église Saint-Joseph in Montigny-lès-Metz. Die Aufnahmen sind in der WordPress-Mediathek einzeln unter dem Upload-Verzeichnis 2026/11 archiviert.